以法律为凭依的斗争，乍看起来也是缓慢的、点滴的，但最后汇聚起来的成果，却相当可观。
早就在书店里看到过有关美国名律师丹诺（1857—1958）的书，但一直没有买，甚至没有翻看。我想一定是中译本在书名中加上的“舌战大师”、“辩护大师”一类的字眼阻碍了我。的确，我对纯粹形式的舌战技巧和辩护策略不太感兴趣，在我看来，这类技巧和策略在丹诺那里也远不是最重要的。他的确有一种雄辩力，但这更多的是出自一种浑然天成而非有意为之。他自然很好地运用和训练了这种天赋能力，但他性格中的核心是一种对他人的痛苦感同身受的同情心和为正义斗争的勇气。
我们今天不一定熟悉甚至会吃惊于大约一百年前美国工人的困苦和劳资斗争的激烈。那时的工人平均每周工作六天，每天工作十个小时，许多工人甚至平均每周要工作九十乃至上百小时，工资却非常少，工人们通常六七人挤一屋，数百人共用一个简陋的厕所，许多工厂的工人平均年死亡率为千分之一，意外事故的死亡率则更高。如普尔曼车辆公司的一个熟练技工每天工作十小时，连续工作十二天，只能得到九美元七美分的报酬，而公司还要扣除八美元来支付专门为他们提供的房屋的高房租。上世纪初，宾夕法尼亚有十多万煤矿工人，经过所谓“从矿工身上挖矿”的盘剥，许多矿工每月的平均收入只有十二元，他们的孩子几乎没有一个上到高中。当时贫富悬殊的现象也相当严重。1890年，美国最富的百分之九的人占有百分之七十一的财富，1900年，美国人口中的百分之二占有百分之六十的国民财富。
当时的劳资冲突甚至被称为南北战争之后的“第二次国内战争”。1881年，美国发生四百七十一次罢工，1886年，罢工所影响的企业和工人增加了三倍之多。同年，美国劳工联合会成立。冲突的激烈还导致了一系列暴力行为。如1886年5月4日，芝加哥发生了著名的干草广场暴动，有人扔炸弹，炸死了七名警察，警察射击，共有上百人死伤。1894年，普尔曼车辆公司和铁路工会工人罢工，公司说动当时的克利夫兰总统出动了联邦军队，也造成了多人伤亡。
丹诺就是在这样的情况下，在法庭和听证会
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